Le droit international humanitaire, en particulier les Conventions de Genève de 1949 et le Protocole additionnel I de 1977, accorde une protection spéciale aux lieux de culte, les considérant comme des biens civils qui ne doivent pas être pris pour cible pendant les conflits armés. Les attaques contre les lieux de culte, tels que les mosquées et les églises, constituent une violation du droit des individus à exercer librement et en toute sécurité leurs pratiques religieuses, un droit également garanti par la Déclaration universelle des droits de l'homme (article 18) et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (article 18). Toute destruction ou ciblage délibéré de lieux de culte constitue une violation grave du droit international et est qualifié de crime de guerre.